Da fragile a robusto
L'aggiunta di carbonio (contenuto di C > 0,1 %) conferisce agli acciai ferritici una struttura martensitica (indurimento) durante il raffreddamento rapido. Poiché la martensite è fragile e soggetta a fessurazione da stress, questi materiali devono essere temperati dopo l'indurimento per rendere l'acciaio immagazzinabile e lavorabile. Le martensiti al carbonio hanno alta durezza e sono resistenti alla corrosione. Tuttavia, presentano solo bassa tenacità a basse temperature.