De la fragilité à la robustesse
L'incorporation de carbone (avec une teneur en C > 0,1 %) confère aux aciers ferritiques une structure martensitique lors d'un refroidissement rapide, ce qui entraîne un durcissement. Cependant, la martensite ainsi formée est fragile et susceptible de se fissurer sous contrainte. Par conséquent, ces matériaux nécessitent un traitement de trempe après le durcissement initial pour les rendre stables et usinables. Les martensites au carbone présentent une haute dureté et une résistance à la corrosion, mais leur ténacité à basse température est limitée.
